El Reino Unido avanza hacia la eliminación de contraseñas con tecnología Passkey
El gobierno del Reino Unido ha anunciado un plan estratégico para implementar la tecnología Passkey en sus servicios digitales, marcando un hito significativo en la transición hacia métodos de autenticación más seguros. Esta iniciativa busca reducir drásticamente los riesgos asociados a ciberataques que explotan vulnerabilidades en sistemas basados en contraseñas tradicionales.
¿Qué son las Passkeys y cómo funcionan?
Las Passkeys representan un estándar de autenticación sin contraseña desarrollado por la FIDO Alliance en colaboración con actores tecnológicos como Apple, Google y Microsoft. A diferencia de las contraseñas tradicionales, esta tecnología se basa en:
- Par de claves criptográficas (pública y privada)
- Autenticación biométrica o mediante PIN del dispositivo
- Protección contra phishing mediante vinculación contextual
- Sincronización segura entre dispositivos a través de ecosistemas de confianza
Técnicamente, cuando un usuario intenta acceder a un servicio, su dispositivo demuestra posesión de la clave privada (almacenada de forma segura) mediante un desafío criptográfico, mientras el servidor verifica con la clave pública correspondiente. Este proceso elimina la necesidad de transmitir o almacenar credenciales vulnerables.
Implementación gubernamental y cronograma
El plan del Reino Unido sigue una hoja de ruta gradual que prioriza servicios críticos:
- Fase piloto (2024): Integración en plataformas gubernamentales selectas
- Expansión (2025-2026): Adopción en servicios ciudadanos clave como NHS y HMRC
- Consolidación (2027+): Eliminación progresiva de autenticación por contraseña
Esta transición se alinea con el marco “Secure by Design” del National Cyber Security Centre (NCSC), que promueve arquitecturas resistentes a amenazas comunes como credential stuffing o ataques de fuerza bruta.
Beneficios de seguridad y experiencia de usuario
La adopción de Passkeys ofrece ventajas técnicas significativas:
- Reducción de superficie de ataque: Elimina vectores como contraseñas reutilizadas o débiles
- Resistencia al phishing: Las credenciales son específicas para cada sitio y no pueden ser interceptadas
- Simplificación operativa: Elimina costos asociados a resets de contraseña y soporte relacionado
- Accesibilidad mejorada: Autenticación consistente en múltiples dispositivos
Desde la perspectiva de implementación, las Passkeys utilizan protocolos estándar como WebAuthn, permitiendo interoperabilidad entre navegadores y sistemas operativos sin requerir infraestructura adicional compleja.
Desafíos técnicos y consideraciones
A pesar de sus ventajas, la migración presenta retos:
- Compatibilidad con sistemas legacy que dependen de flujos de autenticación tradicionales
- Gestión de dispositivos perdidos o comprometidos sin afectar la continuidad del servicio
- Educación de usuarios acostumbrados al paradigma de nombre de usuario/contraseña
- Arquitecturas híbridas durante el período de transición
El gobierno británico está abordando estos desafíos mediante pruebas controladas, documentación técnica para desarrolladores, y campañas informativas dirigidas tanto a ciudadanos como a proveedores de servicios.
Esta iniciativa posiciona al Reino Unido a la vanguardia de la seguridad digital gubernamental, estableciendo un precedente que probablemente influya en políticas similares a nivel global. La implementación exitosa podría acelerar la adopción generalizada de tecnologías sin contraseña en el sector público y privado.
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