Vulnerabilidad de día cero en archivos PDF expone datos NTLM en Adobe y Foxit Reader

Vulnerabilidad en PDFs: Fuga de Datos NTLM en Adobe Reader y Foxit Reader

Investigadores de ciberseguridad de EXPMON han descubierto un comportamiento inusual en archivos PDF que podría ser explotado por atacantes para filtrar datos sensibles de autenticación NTLM (NT LAN Manager). Este hallazgo subraya vulnerabilidades críticas en la forma en que Adobe Reader y Foxit Reader procesan ciertas acciones definidas dentro de los archivos PDF. Aunque no hay evidencia de que este comportamiento haya sido creado con intenciones maliciosas, su potencial explotación representa un riesgo significativo para la seguridad de las redes Windows.

El Comportamiento “Zero-Day” en Archivos PDF

Durante el análisis de muestras de PDF cargadas en VirusTotal (VT) hace varios años, los investigadores identificaron una anomalía previamente desconocida relacionada con la ejecución de acciones definidas en el código interno del archivo. En particular, el problema radica en cómo Adobe Reader y Foxit Reader procesan las acciones /Launch, que permiten ejecutar aplicaciones externas desde el documento PDF.

Un ejemplo clave es el siguiente fragmento de código encontrado en una muestra analizada:

5 0 obj
  < /Type /Action
     /S /Launch
     /F (/Applications/Calculator.app/Contents/MacOS/Calculator)
  >>
endobj

Este código define una acción /Launch que intenta ejecutar la aplicación Calculadora en sistemas macOS. Sin embargo, si se manipula adecuadamente, esta funcionalidad podría redirigirse para realizar solicitudes maliciosas a servidores controlados por atacantes, lo que permitiría la fuga de información NTLM.

Implicaciones Técnicas del Riesgo

NTLM es un protocolo de autenticación utilizado ampliamente en entornos Windows para validar usuarios y servicios. Cuando un sistema intenta autenticarse con otro mediante NTLM, envía un hash cifrado que contiene credenciales sensibles. Si un atacante logra interceptar este hash, podría utilizarlo para realizar ataques como “Pass-the-Hash” o incluso descifrar contraseñas mediante técnicas avanzadas.

En este caso, la vulnerabilidad permite a un atacante incrustar una acción /Launch maliciosa dentro de un PDF. Al abrir el archivo, el lector intentaría conectarse a un recurso remoto especificado por el atacante, enviando automáticamente los datos NTLM del usuario sin su conocimiento. Esto convierte al PDF aparentemente inocuo en una herramienta eficaz para robar credenciales.

Herramientas y Protocolos Involucrados

• /Launch Action: Una función estándar en archivos PDF que permite ejecutar aplicaciones externas o abrir documentos vinculados.
• SMB (Server Message Block): Protocolo utilizado comúnmente para compartir recursos en redes Windows. Los atacantes pueden configurar servidores SMB falsos para capturar hashes NTLM.
• C2 (Command and Control): Servidores remotos utilizados por los atacantes para recibir datos robados o coordinar actividades maliciosas.

Medidas Preventivas y Mitigación

Aunque no se ha confirmado la explotación activa de esta vulnerabilidad, es crucial tomar medidas preventivas:

• Actualización del Software: Mantener Adobe Reader y Foxit Reader actualizados con las últimas versiones y parches de seguridad.
• Configuración Segura: Deshabilitar las acciones /Launch o restringir su uso solo a fuentes confiables.
• Solución Alternativa: Utilizar herramientas adicionales como firewalls o soluciones EDR (Endpoint Detection and Response) para monitorear y bloquear conexiones sospechosas.
• Awareness: Educar a los usuarios sobre los riesgos asociados con abrir archivos PDF provenientes de fuentes desconocidas o no verificadas.

Caso Práctico: Impacto Potencial

Imaginemos un escenario donde un empleado recibe un correo electrónico con un archivo adjunto titulado “Informe_Financiero.pdf”. Al abrirlo, el lector intenta conectarse a un servidor SMB controlado por el atacante, enviando automáticamente el hash NTLM del usuario. Con esta información, el atacante podría acceder a recursos internos comprometiendo toda la red corporativa.

Tendencias Futuras y Reflexión Final

A medida que los ciberdelincuentes continúan explorando nuevas formas de explotar tecnologías comunes como los lectores de PDF, es esencial adoptar enfoques proactivos tanto desde el punto técnico como humano. La colaboración entre investigadores, desarrolladores y usuarios finales será clave para mitigar riesgos emergentes como este comportamiento “zero-day”. Además, este caso refuerza la importancia de revisar periódicamente las configuraciones predeterminadas del software para evitar sorpresas desagradables.

Fuente original: Cybersecurity News – Zero-Day Vulnerability in PDF Files Leaking NTLM Data in Adobe & Foxit Reader

.