Licitaciones de Espectro Radioeléctrico en Colombia: Hacia la Expansión de la Red 5G para 2026
La Comisión de Regulación de Telecomunicaciones (CRT) de Colombia ha anunciado planes para realizar tres licitaciones de espectro radioeléctrico antes de finalizar el año 2026, con el objetivo principal de potenciar el despliegue de la tecnología 5G en el país. Esta iniciativa representa un paso estratégico en el avance de las infraestructuras de telecomunicaciones, alineándose con los esfuerzos globales para transitar hacia redes móviles de quinta generación. El espectro radioeléctrico, como recurso finito y esencial para la transmisión de señales inalámbricas, juega un rol crítico en la capacidad de las redes para manejar volúmenes crecientes de datos, latencias mínimas y conexiones masivas de dispositivos, características inherentes a la 5G.
En este contexto, las licitaciones no solo buscan asignar bandas de frecuencia específicas a operadores de telecomunicaciones, sino también fomentar la competencia, mejorar la cobertura en áreas rurales y urbanas, y preparar el terreno para aplicaciones innovadoras en sectores como la ciberseguridad, la inteligencia artificial y las tecnologías emergentes. La CRT ha identificado bandas clave en el rango de frecuencias medias y altas, que son ideales para equilibrar la penetración de señal y la velocidad de transmisión requerida por la 5G.
El Espectro Radioeléctrico: Fundamentos Técnicos y su Importancia en las Redes 5G
El espectro radioeléctrico se define como el rango de frecuencias electromagnéticas disponibles para la transmisión inalámbrica de información, regulado internacionalmente por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y a nivel nacional por entidades como la CRT en Colombia. En el marco de la 5G, definida por el estándar 3GPP (3rd Generation Partnership Project) en su Release 15 y posteriores, el espectro se divide en tres categorías principales: bajas frecuencias (sub-1 GHz), medias (1-6 GHz) y altas (mmWave, por encima de 24 GHz).
Las bandas bajas ofrecen amplia cobertura pero velocidades limitadas, ideales para entornos rurales. Las medias, como la banda de 3.5 GHz (n78 en notación 5G NR), proporcionan un equilibrio óptimo entre cobertura y capacidad, soportando hasta 100 Mbps por celda en escenarios densos. Por su parte, las bandas mmWave permiten velocidades superiores a 1 Gbps con latencias inferiores a 1 ms, pero con penetración limitada, lo que las hace adecuadas para áreas urbanas de alta densidad. En Colombia, las licitaciones previstas por la CRT se centrarán en estas bandas medias y altas, liberando espectro previamente asignado a servicios de televisión digital terrestre (TDT) y otros usos legacy.
Desde una perspectiva técnica, la asignación de espectro implica el uso de técnicas como el Multiple Input Multiple Output (MIMO) masivo y el beamforming, que optimizan la eficiencia espectral. La 5G NR (New Radio) emplea numerología flexible, con subportadoras espaciadas de 15 kHz a 240 kHz, permitiendo adaptabilidad a diferentes escenarios de uso. La CRT, en cumplimiento con las recomendaciones de la UIT de la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones (CMR-19), asegurará que las licitaciones incluyan cláusulas para la armonización internacional, minimizando interferencias transfronterizas con países vecinos como Ecuador y Venezuela.
Detalles de las Tres Licitaciones Planeadas por la CRT
La primera licitación, programada para el primer semestre de 2024, se enfocará en la banda de 3.3-3.6 GHz, con un total de aproximadamente 140 MHz disponibles. Esta banda, ya licitada parcialmente en 2021, se expandirá para operadores existentes como Claro, Movistar y Tigo, permitiendo el rediseño de redes 4G LTE hacia 5G standalone (SA). La arquitectura SA es crucial, ya que separa la red de acceso radio (RAN) del núcleo (core), habilitando funciones como el network slicing, que permite segmentar la red virtualmente para aplicaciones críticas en tiempo real, como la telemedicina o vehículos autónomos.
La segunda licitación, prevista para 2025, abordará la banda de 2.5 GHz, liberando unos 70 MHz de espectro subutilizado por servicios fijos inalámbricos. Esta asignación incorporará requisitos de cobertura mínima del 80% en zonas urbanas y 50% en rurales, alineados con el Plan Nacional de Desarrollo de Colombia. Técnicamente, esta banda soporta configuraciones carrier aggregation (CA), combinando con bandas bajas como 700 MHz para mejorar la propagación en entornos indoor y outdoor.
Finalmente, la tercera licitación en 2026 se dirigirá a bandas mmWave, específicamente 26-28 GHz y 37-40 GHz, con bloques de 400 MHz cada uno. Estas frecuencias, aunque desafiantes por su atenuación en obstáculos, son esenciales para aplicaciones de alta capacidad como realidad aumentada (AR) y edge computing. La CRT impondrá obligaciones de inversión, como el despliegue de small cells y la integración con fibra óptica, para mitigar la pérdida de señal. El proceso de licitación seguirá un modelo de subasta ascendente, similar al utilizado en la subasta de 2021, donde se recaudaron más de 1.000 millones de dólares.
- Banda 3.3-3.6 GHz: Capacidad para 5G SA, enfoque en urbanización.
- Banda 2.5 GHz: Expansión de cobertura rural, integración con 4G/5G.
- Bandas mmWave: Alta velocidad para IoT industrial y smart cities.
Implicaciones Operativas para los Operadores de Telecomunicaciones
Para los operadores, estas licitaciones implican una inversión significativa en infraestructura. El despliegue de 5G requiere densificación de sitios, con ratios de hasta 10 veces más antenas que en 4G, utilizando tecnologías como Open RAN (O-RAN) para reducir costos y mejorar interoperabilidad. En Colombia, donde la penetración de banda ancha móvil es del 75% según datos de la CRT de 2023, la 5G podría elevarla al 90% para 2026, pero exige upgrades en backhaul, preferentemente fibra óptica GPON o microwave de alta capacidad.
Operativamente, la gestión del espectro involucra herramientas de monitoreo como spectrum analyzers y software-defined radio (SDR), que permiten la detección dinámica de interferencias. La CRT implementará un registro nacional de espectro para rastrear asignaciones en tiempo real, cumpliendo con estándares ISO/IEC 27001 para seguridad de la información. Además, las licitaciones incluirán incentivos fiscales para operadores que inviertan en ciberseguridad, como firewalls en el edge y encriptación end-to-end para datos 5G.
En términos de riesgos, la fragmentación del espectro podría generar interferencias si no se gestiona adecuadamente, especialmente en fronteras. La CRT mitiga esto mediante mediciones de campo electromagnético (CAM) y coordinación con la Agencia Nacional del Espectro (ANE). Beneficios incluyen la reducción de la brecha digital, con proyecciones de un incremento del PIB del 1.5% anual atribuible a la 5G, según estudios del Banco Mundial.
Intersección con Ciberseguridad en el Ecosistema 5G
El despliegue de 5G amplifica los vectores de ataque en ciberseguridad debido a la mayor superficie expuesta. La arquitectura 5G introduce vulnerabilidades en el plano de control y usuario, como ataques de denegación de servicio (DoS) en el AMF (Access and Mobility Management Function). En Colombia, la CRT requerirá que los operadores cumplan con el marco de seguridad de la GSMA (NESAS – Network Equipment Security Assurance Scheme), asegurando que el hardware y software de red pasen auditorías independientes.
Técnicamente, la 5G soporta autenticación basada en SUCI (Subscription Concealed Identifier) para privacidad, y el uso de TLS 1.3 para comunicaciones seguras. Sin embargo, la proliferación de dispositivos IoT conectados vía 5G exige protocolos como Matter o Zigbee con encriptación AES-256. Las licitaciones incorporarán cláusulas para la implementación de zero-trust architecture, donde cada solicitud de acceso se verifica independientemente, reduciendo riesgos de brechas en redes privadas virtuales (VPN).
En el contexto latinoamericano, Colombia lidera con estas iniciativas, pero enfrenta amenazas como el espionaje estatal en espectro compartido. Recomendaciones incluyen el despliegue de intrusion detection systems (IDS) basados en IA, que analizan patrones de tráfico anómalos en tiempo real utilizando machine learning algorithms como redes neuronales recurrentes (RNN).
Inteligencia Artificial y Tecnologías Emergentes en el Marco de las Licitaciones 5G
La IA juega un rol pivotal en la optimización de redes 5G. Algoritmos de reinforcement learning pueden dinámicamente asignar recursos espectrales, maximizando el throughput mediante predicciones de demanda basadas en datos históricos. En Colombia, operadores como ETB integran IA para predictive maintenance en torres celulares, reduciendo downtime en un 30% según informes internos.
Blockchain emerge como herramienta para la trazabilidad de asignaciones espectrales, utilizando smart contracts en plataformas como Ethereum para automatizar pagos y renovaciones de licencias. Aunque no directamente mencionado en las licitaciones, la CRT podría adoptar DLT (Distributed Ledger Technology) para transparencia, alineado con estándares IEEE 802.15.4 para redes mesh seguras.
Otras tecnologías emergentes incluyen quantum key distribution (QKD) para encriptación post-cuántica en backhaul 5G, protegiendo contra ataques de computación cuántica. La integración de edge AI en small cells permite procesamiento local de datos, reduciendo latencia para aplicaciones como visión computacional en smart agriculture, un sector clave en Colombia.
Aspectos Regulatorios y Desafíos en el Entorno Colombiano
Regulatoriamente, las licitaciones se rigen por la Ley 1341 de 2009 y el Decreto 1078 de 2015, que establecen principios de neutralidad tecnológica y competencia. La CRT, como ente autónomo, coordinará con el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) para alinear con el CONPES 3975, que destina fondos para subsidios en zonas no rentables.
Desafíos incluyen la brecha rural, donde solo el 40% de la población tiene acceso a 4G. Las licitaciones impondrán metas de cobertura, pero la topografía andina complica el despliegue, requiriendo drones para site surveys y satélites LEO (Low Earth Orbit) como Starlink para complementariedad. Ambientalmente, el aumento de radiación electromagnética debe monitorearse bajo límites ICNIRP (International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection).
Económicamente, se espera recaudar hasta 2.500 millones de dólares, financiando programas de alfabetización digital. Internacionalmente, Colombia se alinea con el Alianza del Pacífico, facilitando roaming 5G regional.
Beneficios y Oportunidades para la Economía Digital Colombiana
La expansión 5G catalizará industrias como la manufactura inteligente (Industry 4.0), donde URLLC (Ultra-Reliable Low Latency Communications) habilita robótica colaborativa. En salud, eMBB (enhanced Mobile Broadband) soporta cirugía remota, mientras que mMTC (massive Machine Type Communications) conecta sensores en agricultura de precisión.
Para startups, el ecosistema 5G fomenta innovación en IA, con plataformas como AWS Outposts o Azure Edge para desarrollo local. La CRT promoverá open innovation challenges, incentivando colaboraciones público-privadas.
En ciberseguridad, la 5G fortalece la resiliencia nacional, integrando con el Centro Nacional de Ciberseguridad (CNCERT). Proyecciones indican 5 millones de empleos indirectos para 2030, según la GSMA.
Conclusión: Un Horizonte Conectado y Seguro
Las tres licitaciones de espectro anunciadas por la CRT marcan un hito en la transformación digital de Colombia, posicionando al país como líder regional en 5G. Al asignar recursos clave, se pavimenta el camino para redes resilientes, seguras e innovadoras, integrando ciberseguridad e IA en su núcleo. Finalmente, este avance no solo elevará la conectividad, sino que impulsará un ecosistema económico inclusivo y sostenible. Para más información, visita la fuente original.
